El camino hacia la Copa del Mundo de Qatar 2022 llegó a su última estación. Quedan dos lugares disponibles para la próxima máxima cita del fútbol y el primero de ellos se los disputan Australia y Perú. El encuentro se disputa en el estadio Al Rayyan de Doha con el arbitraje del esloveno Slavko Vincic y televisación de TNT Sports. Vale recordar que el ganador integrará el grupo D del Mundial en el que ya esperan Francia, Dinamarca y Túnez.
El duelo comenzó con mucha intensidad: Australia buscó presionar alto y jugar directo. Duke fue el encargado de patear al arco (dos veces) cada vez que vio el hueco, casi sin mediar elaboración. Lo de Perú intentó ser más cadencioso, acelerando por las puntas por los laterales o con Cueva volcado sobre la izquierda, una pesadilla para el marcador. A los 3 minutos, un centro de Carrillo terminó en un cabezazo bombeado de Lapadula que salió alto.
El elenco oceánico fue más peligroso cuando la pelota pasó por Boyle, que atacó los espacios en diagonal y con un centro cruzado estuvo a punto de encontrar la puerta del gol. Luego de un tramo en el que los dirigidos por el Tigre Gareca controlaron el esférico con paciencia, aunque sin profundidad, el duelo entró en una meseta bajo las condiciones de los Soccerooos: balones largos de un lado y del otro, el mediocampo como zona de tránsito (cuando hubo tránsito).
Ante este panorama, Boyle, con su movilidad y atrevimiento, terminó siendo la pieza disruptiva en un cotejo muy parejo.
El elenco sudamericano viene de culminar en el quinto lugar de las Eliminatorias Sudamericanas con 24 puntos, lo que le alcanzó para jugar el repechaje. De hecho, es la segunda vez que lo hace de manera consecutiva tras lo vivido para Rusia 2018, cuando derrotó a Nueva Zelanda por 2-0. La selección peruana recuperó a Luis Advíncula, Renato Tapia y Miguel Trauco, quienes estuvieron en suspenso por problemas físicos. Sin embargo, no cuenta con Yoshimar Yotún.
Para tomar dimensión de la importancia del partido, el Gobierno peruano oficializó como día no laborable este lunes 13 de junio en territorio nacional para que toda la población pueda ver con tranquilidad el mano a mano que definirá al país número 31 en la Copa del Mundo.
Por otro lado, los oceánicos vienen de quedar en el tercer puesto del grupo B del proceso clasificatorio asiático tras haber alcanzado las 15 unidades. En un inicio, estuvieron cerca del acceso directo, sin embargo, las derrotas en las últimas jornadas ante Japón por 0-2 y Arabia Saudita por la mínima provocaron que se resignaran a jugar el Play-Off.
El rival fue Emiratos Árabes Unidos y los australianos se impusieron 2-1, dejando en evidencia el estilo directo y aéreo que tienen, aspectos que la delegación peruana tomó en cuenta para vencerlos. En el caso de los australianos, a excepción de Tom Rogic, que se ausentó de la convocatoria previo repechaje, llegaron con sus mejores armas para conseguir su cupo al magno evento deportivo.
Cabe mencionar, que no es la primera vez que peruanos y australianos miden fuerzas. Y es que en el 2018, como parte del Mundial de Rusia, chocaron en la tercera y última fecha del grupo C. El resultado fue un 2-0 para el combinado sudamericano gracias a los goles de André Carrillo y Paolo Guerrero.
Australia: Mathew Ryan; Nathaniel Atkinson, Bailey Wright, Kye Rowles, Aziz Behich; Aaron Mooy, Jackson Irvine, Ajdin Hrustic, Martín Boyle, Duke; Mathew Leckie. DT: Graham Arnold.
Perú: Pedro Gallese; Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Alexander Callens, Miguel Trauco; Christofer Gonzáles, Renato Tapia; Christian Cueva, Sergio Peña, André Carrillo; Gianluca Lapadula. DT: Ricardo Gareca.
