Con poco más de 72 horas de diferencia, Manchester City y Chelsea volvieron a verse las caras en el competitivo fútbol inglés. El pasado jueves se midieron por la Premier League, con un triunfo del equipo de Guardiola por 1 a 0. Este domingo se enfrentaron por los 32avos de final de la FA Cup, la competencia más antigua del fútbol mundial, y fue goleada de los Citizens.
Así, con Julián Álvarez como titular, los Sky Blues derrotaron por 4 a 0 a los londinenses, en el Etihad Stadium, de Manchester. Al cabo de los primeros 45 minutos, los dirigidos por Guardiola ya ganaban 3 a 0. Mahrez, con una joya de tiro libre, abrió el marcador. El argentino, de penal, estableció el segundo. Foden, luego de una gran acción colectiva, anotó el tercero. Ya en la segunda parte, nuevamente Mahrez, de penal, puso la goleada final para que el City avance en la competencia.
Mucha superioridad demostró el local en la primera etapa, que atacó con vértigo, toques y efectividad. En 15 minutos, prácticamente liquidó el partido. La mayoría de las ofensivas fueron de los locales que, fieles al estilo de Guardiola, ejecutaron sus ofensivas con una defensa muy adelantada. El duelo se abrió con un verdadero golazo de Riyad Mahrez a los 23 minutos. El argelino se hizo cargo de un tiro libre: zurdazo por encima de la barrera y al ángulo. El mismo jugador fue quien había anotado el único tanto del triunfo del último jueves.
Tan sólo siete minutos más tarde iba a llegar el segundo. Hubo una mano en el área de Kai Havertz que debió ser revisada en el VAR por el árbitro Robert Jones; rápidamente se decretó penal, y quien se hizo cargo de la ejecución fue Julián Álvarez. El argentino cruzó el remate que casi es alcanzado por Kepa Arrizabalaga -con quien tuvo un diálogo en apariencia amistoso antes de la ejecución-, pero la potencia de su disparo impidió que el arquero de Chelsea evitara el tanto. Era el 2 a 0 a los 30 y el séptimo tanto del exRiver con la casaca del City, primero en esta competencia, la única en la que le faltaba convertir.
Y a los 38 llegó un golazo con sello guardiolista. Desde la izquierda hacia la derecha y a puro toque, Manchester City apareció en el área y Phil Foden completó la magnífica jugada. Tras un centro de Mahrez, el joven volante inglés sólo abrió su pie para empujarla y poner el 3 a 0. Merecido triunfo parcial del equipo de Manchester, que Incluso pudo anotar el cuarto en los últimos minutos de la primera etapa.
EL segundo tiempo fue prácticamente de compromiso, aunque el local pudo cerrar la goleada sobre el final del partido. Chelsea intentó buscar mayor presencia ofensiva con algunas variantes, pero no lo logró. Y cuando faltaban siete minutos para que finalice el partido Kalidou Koulibaly derribó a Foden en el área para que el juez Jones marque otro penal. En esta oportunidad fue Mahrez quien remató de manera perfecta, fuerte, arriba, para poner el 4 a 0 definitivo y su doblete personal.
En definitiva, una goleada inobjetable de Manchester City, que se quedó con el duelo por los 32avos de final y se metió a la próxima ronda. Allí se medirá ante el ganador del cruce entre Arsenal y Oxford United que se miden este lunes desde las 17, hora de Argentina. Julián Álvarez disputó los 90 minutos en la goleada y pudo cumplirle con un tanto a su entrenador, Pep Guardiola. Para los de Guardiola, en el futuro inmediato estará el clásico de Manchester, frente al United el próximo sábado 14 de enero, con la intención de seguir acortándole ventajas al líder Arsenal.
Luego del partido, Julián Álvarez fue consultado sobre qué le dijo Kepa Arrizabalaga antes de la ejecución del penal, pero no dio muchos detalles sobre lo sucedido: “El trata de hacer lo suyo, a mí no me molesta para nada, trato de estar concentrado en lo mío, en cómo patear, ya había decidido hacerlo así y fue gol”, expresó el cordobés.
También fue consultado por cómo recibió las felicitaciones por ser campeón del mundo: “Todos me felicitaron con mucha emoción, todos sabemos lo que significa ser campeón del mundo y todos ellos se pusieron contentos por mí con un lindo reconocimiento”.
