Rio Tinto confirmó la compra de la empresa estadounidense Arcadium Lithium por u$s 6700 millones totalmente en efectivo, en una operación que la convertirá en la tercera minera mundial con producción de litio (detrás de Albemarle y SQM), el mineral utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
En la Argentina, el impacto será importante a partir del año próximo, ya que se trata de dos compañías con proyectos activos de magnitud. Arcadium opera dos de los cuatro proyectos que producen carbonato de litio en el país (Olaroz, en Jujuy, y Fénix, en Catamarca). Rio Tinto arranca antes de fin de año con la producción en Rincón, Salta, mientras avanza en el proceso de aprobación de otra planta de 50.000 toneladas, que demandará una inversión de u$s 2000 millones con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
RioTinto, que ya es el mayor productor mundial de mineral de hierro, se está transformando en un procesador de materias primas de alta gama y bajas emisiones de carbono, esenciales para la transición energética.
La compañía espera con esta operación, los gastos de capital previstos para el crecimiento de Arcadium representenaproximadamente el 5% de los gastos de capital del grupo de hasta u$s 10.000 millones en 2025 y 2026.
Si bien el mercado está actualmente sobreabastecido de litio, el presidente ejecutivo de la compañía, Jakob Stausholm, afirmó que Rio confía en que la demanda a largo plazo será fuerte.
