Los científicos Alain Aspect, John F. Clauser y Anton Zeilingier fueron distinguidos este martes con el Premio Nobel de Física 2022 por sus investigaciones sobre el poder de la mecánica cuántica, que pudieron probar en la práctica algunas teorías que llevaban décadas, y que despejan el camino para nuevas tecnologías basadas en la información cuántica.
El Instituto Karolinska en Estocolmo indicó que los ganadores, pioneros en este campo de estudio, "llevaron a cabo experimentos innovadores utilizando estados cuánticos entrelazados, en los que dos partículas se comportan como una sola unidad incluso cuando están separadas".
Para el comité, estos hallazgos abren el camino para nuevas tecnologías aplicables en campos como la comunicación cifrada o supercomputadoras con una capacidad de procesamiento muchísimo superior a la actual. "Ser capaz de manipular y gestionar estados cuánticos y todas sus capas de propiedades nos da acceso a herramientas con un potencial inesperado", indicó el instituto.
David Haviland, miembro del Comité Nobel de Física, izquierda, y Goran K. Hansson, Secretario General de la Academia de Ciencias, anuncian los ganadores del Premio Nobel de Física. Foto AP.
Los tres ganadores, que se reparten un premio de casi 900 mil euros, vienen de países distintos. El francés Alain Aspect (74) trabaja en la Universidad Paris-Saclay y la École Polytechnique de Palaiseau. John F. Clauser (79), norteamericano, dirige su propio centro de investigación, Clauser & Assoc, en Walnut Creek, California. Por último, el austríaco Anton Zeilinger (77) investiga en la Universidad de Viena.
Un acertijo lanzado por Albert Einstein
El entrelazamiento cuántico es uno de los misterios alrededor de la mecánica cuántica, y uno sobre el que habían teorizado, entre otros, Albert Einstein. En 1935, junto a Boris Podolsky y Nathan Rosen, desarrollaron la paradoja EPR, que se preguntaba cómo era posible el enlazamiento cuántico entre dos partículas, por el cual lo que pasaba con una afectaba la otra, un principio que ponia en tensión incluso la teoría de la relatividad.
Como respuesta, el físico norirlandés John Stewart Bell postuló en 1964 teorías para resolver los grises. Planteó que, si dos partículas interaccionaban a distancia, no era por variables ocultas locales. Su fórmula matemática fue conocida como "desigualdades de Bell".
Este establece que si hay variables ocultas, la correlación entre los resultados de un gran número de mediciones nunca excederá un cierto valor. Sin embargo, la mecánica cuántica predice que cierto tipo de experimento violará la desigualdad de Bell, lo que resultará en una correlación más fuerte de lo que sería posible de otro modo, agregaron los responsables de la academia sueca.
Alain Aspect, uno de los tres ganadores (EFE/EPA/PETER KLAUNZER)
Los científicos que han recibido hoy el Nobel han logrado llevar esta "de la teoría a la práctica" y pudieron violar esas desigualdades, según ha destacado el Comité del Nobel. El premio de este año, indicó el Karolinska, fue "otorgado por experimentos con fotones entrelazados, estableciendo la violación de las desigualdades de Bell y siendo pioneros en la ciencia de la información cuántica".
Un factor clave en este desarrollo es cómo la mecánica cuántica permite que dos o más partículas existan en lo que se llama un estado entrelazado. Lo que le sucede a una de las partículas determina lo que le sucede a la otra partícula, incluso si están muy separadas, explicaron los responsables del Karolinska en un comunicado
En 2012, el equipo de Zeilinger logró en España “teletransportar un estado cuántico” entre dos fotones de luz entrelazados y separados por 143 kilómetros: uno estaba en la isla canaria de La Palma y otro en Tenerife. Es decir, manipular lo que ocurría con uno accionando sobre el otro.
Aspect, por su parte, "desarrolló una configuración para cerrar una laguna importante. Pudo cambiar la configuración de medición después de que un par entrelazado había dejado su fuente, por lo que la configuración que existía cuando se emitieron no podía afectar al resultado.
Clauser construyó un aparato que emitía dos fotones entrelazados a la vez, cada uno hacia un filtro que probaba su polarización. El resultado fue una clara violación de una desigualdad de Bell y estuvo de acuerdo con las predicciones de la mecánica cuántica.
El anuncio del premio de Física sigue al de Medicina, ayer, que fue para el sueco Svante Pääbo por sus estudios sobre la evolución humana, y en los próximos días se conocerán los de Química, Literatura, de la Paz y de Economía.
Fuente EFE
