Un día como hoy, pero de 1877, Francisco Pascasio Moreno, más conocido como el Perito Moreno por su rol como representante de la Argentina en el diferendo de límites con Chile, llegó por primera vez al Lago Argentino, al que bautizó de esta forma, y estuvo cerca del glaciar que actualmente lleva su nombre.
Gracias esta acción, en la Argentina, se celebra cada 15 de febrero el Día Nacional de los Glaciares para generar conciencia sobre la necesidad de protegerlos.
De acuerdo con el primer Inventario Nacional de Glaciares, realizado en 2018, en la Argentina hay un total de 16.968 cuerpos de hielo, de los cuales 16.078 se encuentran en la Cordillera de los Andes y 890 en las Islas del Atlántico Sur. Este relevamiento se realizó a partir de la Ley 26.639, que creó el Inventario Nacional de Glaciares, una herramienta destinada a la protección y manejo de los recursos hídricos en estado sólido de la Argentina.
El primer Inventario Nacional de Glaciares data de 2018 y debió actualizarse en 2023
El recuento, llevado a cabo desde Jujuy hasta Tierra del Fuego e Islas del Atlántico Sur detectó que, de los 16.968 cuerpos de hielo, 16.078 se encuentran en la Cordillera de los Andes y 890 en las Islas del Atlántico Sur. Los cuerpos de hielo relevados ocupan una superficie total de 8.484 km2, de los cuales 5.769 se encuentran en la Cordillera de los Andes y 2.715 en las Islas del Atlántico Sur, indicó el informe oficial.
Ese inventario se lleva a cabo cada cinco años, según indica la ley sancionada en 2010, con lo cual, como el último informe del que surgen los datos mencionados se publicó en 2018, actualmente el organismo a cargo se encuentra elaborando el segundo que ya se encuentra atrasado y debería ver la luz durante este año.
Los glaciares constituyen una de las reservas de agua dulce más importante de nuestro país, apta para el consumo humano, ya que alimentan las cuencas hidrográficas del territorio.
Los glaciares se están derritiendo a causa de la acción del hombre sobre el clima (Foto: Autoridad Nacional del Agua)
El agua líquida de los glaciares puede provenir de dos fuentes: de la fusión de nieve o hielo o directamente de lluvia. El sistema hidrológico interno de un glaciar es complejo variando de lugares de percolación (paso lento de fluidos a través de materiales porosos) a sistemas de túneles, grietas y cuevas.
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen también en montañas. Y por supuesto forma parte del cliclo del agua.
Los científicos, que deberían tener actualizado su inventario nacional de glaciares, ahora están sumidos en la preocupación por el nuevo DNU del Gobierno que amenaza la existencia de los glaciares y las zonas periglaciares, según sus últimos informes.
Qué son los glaciares
Los glaciares son grandes masas de hielo que se acumulan en zonas elevadas, por encima del nivel de las nieves perpetuas, o en las regiones polares, y que descienden lentamente hasta niveles inferiores, como si fuese un río de hielo.
Se forman a partir de la acumulación de nieve. A medida que aumenta el espesor, la compactación provocada por el peso de la nieve, la fusión y la recongelación de los cristales van transformando la nieve, que pierde porosidad y gana densidad.
Según los especialistas argentinos en el Inventario Nacional de Glaciares, éstos “constituyen componentes cruciales de muchos sistemas hidrológicos de montaña y son reconocidos a nivel mundial como ‘reservas estratégicas’ de agua, son además elementos emblemáticos del paisaje, que por sus funciones como reguladores hídricos, su belleza y atractivo turístico, generan numerosos beneficios e ingresos significativos para las economías regionales y nacionales”.
“Los cuerpos de hielo también constituyen excelentes laboratorios naturales para estudios científicos de diversa índole, y ocupan un lugar destacado a nivel mundial como indicadores de cambios climáticos pasados y presentes”, agregaron.
El organismo argentino también advirtió que “el rápido retroceso de los glaciares en los Andes y otras regiones montañosas del mundo es considerado como uno de los signos más claros del calentamiento que ha experimentado el planeta en las últimas décadas”.
