Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) detectaron una extraña señal radial proveniente de una galaxia lejana que suena como el latido de un corazón. Los expertos creen que el patrón claro y periódico de ráfagas rápidas de radio puede originarse en una estrella de neutrones distante.
Con respecto al misterioso mensaje, Daniele Michilli, experta del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT, explicó que fue algo inusual y agregó que "no solo fue muy larga, con una duración de unos tres segundos, sino que hubo picos periódicos que fueron notablemente precisos, emitiendo cada fracción de segundo, boom, boom, boom, como un latido del corazón. Esta es la primera vez que la señal en sí es periódica".
Según explicaron los científicos, la señal fue denominada FRB 20191221A, y mientras sus orígenes astrofísicos aún son un misterio para los astrónomos, se cree que proviene de una galaxia lejana, a varios miles de millones de años luz de la Tierra.
Los astrónomos que realizaron el descubrimiento clasificaron a la señal misteriosa como una ráfaga de radio rápida o FRB por sus siglas en inglés. Típicamente, una FRB tiene una duración de unos pocos milisegundos; sin embargo, nueva señal apagó hasta tres segundos, unas 1000 veces más que el promedio y se repitió durante 0,02 segundos en un patrón claro, casi como el latido de un corazón.
"No hay muchas cosas en el universo que emitan señales estrictamente periódicas", dijo Michilli, quien descubrió la señal radial como parte del Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME) y sostuvo que podría emanar de un púlsar de radio o un magnetar, que son estrellas de neutrones.
